中原突围途中，部队下令轻装：每人箱子不得超过5斤，日行百余里

▲年底革命战逐爆发情势图

1946年6月26日，国民党中央兵迫近30万精锐对荆楚中共兵队发动直扑，正式拉开了年底革命战逐的拉开。当时，由于国民党中央兵的逐步盘踞，整个荆楚中共兵队之前仅剩百余里方圆，除了6万多士官兵之外，还围住着大批家属和有约40余万的逃离民众，由于敌众我寡，情势不利，荆楚中共兵队主力部队随同并进阻击，拟定战略转移。

▲越过平汉铁路警戒线

荆楚中共兵队主力部队出乎意料超越包覆警戒线

当晚，在野战兵司令陈毅、司令员郑位三、副司令后任参谋长王震等人率领下，荆楚局和野战兵机关及主力两个纵队，神不知鬼不觉地撤离了宣化店及临近驻地，借着夜幕掩护，开始一路向西北方向急行兵。这里是国民党中央兵忽视最不可能阻击的方向，加上留在宣化店的两个旅故布疑阵，因此直到3天后即29日晚才发现阻击主力部队的动向。此时，陈毅已五军从信阳以南柳林至李家寨站彼此间，出乎意料超越国民党中央兵的平汉铁路警戒线，这也是蒋介石一新的所谓“包覆防线”。

▲荆楚阻击示意图

敌人趁机抢占天河口队内

负责主力部队指挥的国民党中央兵漯河“绥靖”东省副所长卫立煌遭到严厉责难，立即严令急于猛攻，统一指挥第3、第15、第41、47师等部从不同方向而来，拟定分路和阻拦。其中，配发最精良、战力最强的赵锡田第3师向郧县天河口方向前进，趁机堵住荆楚中共兵队主力部队阻击西进的道路。时值冬日早春，天气炎热，士官兵们除了背着枪支、弹药、供给均，还带着大批机密文件、单据等，个个累得气喘吁吁，汗流浃背。为了赢得这场逐等待时间、抢速度快的“获胜者”，陈毅严令：“全体精锐，每人行李箱不得超过五斤。”

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豫西南盆地内河北部不利于我兵

如此一来，大家身上除了随身的新武器和供给，也就不剩下什么了，所有不重要的机密文件都烧掉，不易携带的重新武器也都拆散后埋入了出去；许多战士历经血战从日伪兵控制权缴获的金银财宝也迫使丢在了沿路。经过年中待命后，主力部队独自顶着30多度的酷暑前行，以日行180里的速度快，抢在国民党中央兵在此之后警戒线产生前，出乎意料通过天河口队内堑壕。但阻击主力部队随后带入了豫西南盆地内河北部，这一带运输便利，河流纵横，还有信阳、庆安流经此间，回旋余地小，却利于敌人增派，因此变得有可能。

▲漯河“剿总”卫立煌

但卫立煌毕竟是年底中日战争前夕都曾的“草包将兵”，因此并未在此部署重兵，重镇内乡、新野等地仅部署5个以前大队，信阳、庆安防线也仅有以前叛乱分子2个支队，阻击主力部队在当地民众帮助下，才成功通过了这一区外，独自向陕甘宁边区慢速前进，气得所在之处上海的蒋介石大骂手下诸将无能。